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Dec 05, 2023

Gli eroi sconosciuti della preservazione dei giochi, parte 2

L'arrivo di GOG, le rimasterizzazioni e il futuro dell'Abbandonware Nella Parte 1, abbiamo tracciato le origini della scena dell'Abbandonware e i fornitori di quei giochi. Ma si stava raggiungendo un punto di delineazione

L'arrivo di GOG, remaster e il futuro dell'abandonware

Nella Parte 1 abbiamo tracciato le origini della scena dell'abbandonoware e i fornitori di quei giochi. Ma un punto di delineazione è stato raggiunto all'inizio degli anni 2000, quando l'hobby è maturato ma ha avuto difficoltà a gestire i giochi e l'hardware obsoleti. Sembrava necessaria una nuova soluzione, e stava per arrivare da un luogo improbabile.

Nel 1994 Marcin Iwiński e Michał Kiciński fondarono la società di software polacca CD Projekt. Inizialmente si specializzarono nell'importazione e nella localizzazione di giochi per i mercati polacco e dell'Europa orientale. All'inizio degli anni 2000, la redditività della localizzazione iniziò a diminuire man mano che la globalizzazione cominciò a colpire l'industria dei giochi e i giochi occidentali erano sempre più disponibili nell'Europa orientale con la localizzazione come standard.

Nel 2002, CD Projekt ha fondato una divisione di sviluppo di giochi chiamata CD Projekt RED. Hanno acquisito i diritti della serie fantasy più famosa della Polonia, Wiedźmin (The Witcher). Utilizzando l'Aurora Engine di BioWare (creato per Neverwinter Nights del 2002), CD Projekt RED ha finalmente pubblicato The Witcher nel 2007.

The Witcher ha ricevuto recensioni abbastanza buone ed è stato elogiato per la profondità e la maturità della sua narrazione. Ancora più importante, ha messo CD Projekt sulla mappa del settore dei giochi, lanciandolo da uno sconosciuto studio indipendente polacco a uno sviluppatore di giochi di fama internazionale.

Dopo aver costruito solide basi, CD Projekt è tornato alle proprie radici. Verso la fine degli anni 2000, la gestione dei diritti digitali (DRM) stava diventando sempre più restrittiva e invadente, uno sforzo da parte degli studi cinematografici per combattere la pirateria del software. Lo sfortunato effetto collaterale era che i giocatori che legittimamente (e legalmente) acquistavano giochi spesso dovevano avere a che fare con software DRM che impediva loro di utilizzare il software nel modo in cui desideravano. Il DRM a volte causava gravi problemi di prestazioni (il famigerato Denuvo) o includeva ciò che era essenzialmente spyware o malware (da un punto di vista della sicurezza, ironicamente a volte era più sicuro installare versioni piratate dei giochi).

Ciò andava contro la filosofia di Iwiński e Kiciński, cresciuti negli esaltanti giorni liberali della Polonia post-Guerra Fredda, dove le leggi sul diritto d’autore venivano raramente applicate e la libertà di acquistare, commerciare, condividere e giocare era un segno distintivo dell’Est. L’industria europea dei giochi. I due hanno anche riconosciuto che questo passaggio verso un DRM eccessivamente invasivo è arrivato con l’accumulo di IP e che i giochi classici erano sempre più difficili da acquisire. Così, nel 2008, in risposta allo stato della distribuzione dei giochi, CD Projekt lanciò quello che allora era conosciuto come Good Old Games.

È difficile descrivere il pervasivo senso di gioia esploso dalla scena dell'abbandonoware quando è stato lanciato Good Old Games. Infine, un sito dedicato ai giochi classici, che li offriva senza DRM, a prezzi molto ragionevoli e (di solito) preconfigurati con DOSBox per funzionare sui PC moderni. Ogni singolo sito abbandonato ha celebrato la comparsa di GOG e ha iniziato immediatamente a rimuovere i download per qualsiasi gioco ospitato su GOG.

Ecco uno screenshot di Abandonia del 30 ottobre 2008, poco dopo il lancio di GOG:

Non si trattava solo dei siti di abbandonatoware: anche l'atmosfera nei canali IRC di abbandonaware era estatica, anche se devo ammettere che hanno smesso di rimuovere molti giochi. Naturalmente, il vero fascino di GOG è stato il fatto che hanno fatto qualche sforzo per garantire che i PC moderni potessero eseguire questi vecchi giochi. I download di Abandonware venivano solitamente forniti "così come sono", mentre spendere qualche dollaro su GOG (la maggior parte dei giochi non costava più di circa $ 10) ti assicurava di poter saltare la seccatura se non eri tecnicamente intenzionato.

Nel settembre 2010, con sgomento di molti, GOG annunciò la chiusura. Ricordo di aver ipotizzato che forse era tutto troppo bello per essere vero e che forse il mercato dei giochi classici semplicemente non era abbastanza grande. La stampa specializzata in videogiochi ha lamentato la scomparsa dell'unico baluardo dei classici senza DRM, così come la scena dell'abbandonoware, colpita particolarmente duramente dalle cattive notizie.